Кошки, подобно другим видам животных, подвержены инфекционным болезням (т. е. таким, которые вызываются микроорганизмами). В большинстве случаев болезни передаются от одного животного к другому, поэтому их еще называют заразными болезнями.
Инфекционная болезнь является результатом внедрения в организм животного болезнетворных (патогенных) микробов и их последующего размножения и распространения в организме. При этом патогенные микробы вызывают нарушения функций определенных клеток, тканей и органов, а нередко обуславливают и их морфологические повреждения, что приводит к клиническому проявлению заболевания. Инфекционные заболевания у кошек могут быть вызваны различными микроорганизмами: бактериями, к которым относятся палочковидные бактерии и бациллы; шарообразными кокками и различными извитыми формами; микроскопическими грибами; вирусами; риккетсиями; микоплазмами и др.
Все патогенные микроорганизмы различаются по своим биологическим свойствам и размерам.
Общим для возбудителей инфекционных болезней является то, что все они способны проникать в организм животного, размножаться в нем и продуктами своей жизнедеятельности вызывать те или иные болезненные явления.
Болезнетворные микробы могут попадать в организм животного различными путями: через поврежденные наружные покровы — кожу и слизистые оболочки, причем такие повреждения могут быть незначительными, внешне незаметными; через пищеварительный тракт – с кормом, питьем, при облизывании других животных и различных предметов; через дыхательные органы с капельками мокроты, с пылью и т. п.
Клинически выраженные инфекционные болезни обычно сопровождаются рядом характерных симптомов. Один из них — повышение температуры тела. Ее нужно измерять систематически, как только в поведении животного обнаружились какие-либо отклонения от нормы. У больной кошки отмечается общая вялость, отказ от корма или привередливость в еде, нарушение желудочно-кишечных отправлений (рвота, понос), учащение дыхания и сердцебиения. Нос часто бывает сухим, горячим, взгляд тусклый, невеселый, шерстный покров матовый, взъерошенный, загрязненный. На коже могут появляться облысевшие места, сыпь, струпья. Видимые слизистые оболочки становятся или слишком покрасневшими, или бледными, желтушными; из ноздрей и глаз усиленно выделяются воспалительные экссудаты. Иногда появляются признаки поражения нервной системы; необычное возбуждение, зуд, порезы и параличи и т.п.
