Как и люди, кошки — личности и часто предлагают индивидуальные способности самовыражения, и для описания звуков, которые они издают, потребовалась бы целая отдельная книга, поэтому мы отметим лишь наиболее важные и наиболее часто повторяющиеся характеристики их огромного вокабулярия.
Серьезное препятствие при описании кошачьего языка — попытка охарактеризовать нюансы звука, издаваемого в различных ситуациях. Если вы серьезно заинтересуетесь исследованием этой темы, то лучший способ это сделать — вести свои собственные магнитные записи и сравнивать их с описанием, которое приводится ниже.
Но если вам и не нужны эти лишние хлопоты, то, внимательно прочитав описания, а потом слушая и наблюдая за вашей кошкой в действии, вы быстро поймете большую часть ее языка. И сможете вести с ней полноценный диалог.
В течение последних десяти лет ученые, специализирующиеся на психологии животных, сделали тысячи часов магнитных записей, анализируя и интерпретируя язык кошек. Наиболее подробный анализ провел доктор Милдрен Моелк, выдающийся американский исследователь, работающий в городе Рочстер, штат Нью-Йорк, которая провела многие годы, наблюдая и записывая сотни кошек.
Ее работа показывает, что кошки воспроизводят звуки так же как и мы, за счет прохождения воздуха из легких через две волокнистые, эластичные голосовые связки, расположенные в гортани. Однако в отличие от людей кошка не использует кончик своего языка, чтобы придать форму этим звукам, а вместо этого создает тринадцать отчетливых гласных звуков путем изменения мышечного напряжения в пасти, горле, губах и носовых синусах. Кошка также издает от семи до восьми согласных звуков — она это делает, открывая и закрывая пасть, изменяя ее форму, причем самыми разными способами, для того, чтобы изменить резонанс.
Доктор Моелк идентифицировала три основные группы звуков, издаваемых кошками: мурлыкание — производится при закрытой пасти, призывы вначале пасть открывается, но затем по мере издавания звука медленно закрывается, пасть остается напряженной и все время открыта.
Люди должны произносить звуки последовательно, чтобы гарантировать надлежащее самовыражение на данном конкретном языке. Кошки же в отличие от нас вольны комбинировать гласные и согласные в более свободной, вольной форме — факт, который позволяет им использовать в разговоре гораздо более широкий диапазон звуков, чем в человеческой речи. Более того, независимо от того, в каких условиях живет кошка — в роскоши или борется за выживание на улице, — у них всех один язык и объясняются они на нем одинаково. Давайте попробуем исследовать этот язык подробнее, начав с первой категории звуков по классификации доктора Моелк.
