Отнятие от матери — процесс, в ходе которого котята переходят от цельномолочной диеты к твердой пище. Это достигается путем постепенного увеличения доли твердых продуктов в их пище. Если в выводке много котят или у их матери слабое здоровье, то она может обеспечивать лишь частичное питание. Обычно, начиная с конца 1-го месяца кошка пресекает попытки котят сосать ее. Для этого она либо отодвигается в сторонку, либо ложится так, чтобы ее соски оказались прижатыми к полу.
Уже в трехнедельном возрасте котята пытаются лакать молоко из мамашиной миски, и начиная с этого возраста им можно давать маленькие порции (0,5-1 чайной ложки) заменителя материнского молока. Затем спустя день-другой в молочную пищу можно добавлять немного детского питания, а еще через неделю во время одного из дневных кормлений можно заменять молочное блюдо небольшим количеством мясных или рыбных консервов.
Независимо от количества получаемого котенком материнского молока число кормлений должно оставаться примерно 4 раза в день. При непрерывном росте порций количество пищи должно к 6-недель-ному возрасту составлять 3-4 чайных ложки за одно кормление. При этом доля мясных и рыбных продуктов должна возрастать так, чтобы к 6-8-недельному возрасту котят можно было бы (если это потребуется) совсем отнять от матери и 4-5 раз в день кормить другой пищей. Длинношерстные кошки развиваются медленнее, и их, возможно, придется отнять от матери чуть позже.
Во время отнятия котят консистенция пищевых добавок должна изменяться — с течением времени пища становится все более твердой. Можно давать, если есть, консервы для котят, говяжий фарш, рыбу и птицу, слегка подвергнутые кулинарной обработке. Поначалу корм должен содержать значительную долю воды, затем — все меньше, чтобы в итоге незначительно отличаться по консистенции от «нормальной». В раннем возрасте можно также давать омлет с маслом. Очень хорошо было бы разнообразить пищу котенка, чтобы он в будущем сохранил гибкость в своих пищевых пристрастиях и антипатиях.
Если на какой-либо стадии отнятия котенка от матери у него начнется регулярный понос или он будет отказываться есть, обратитесь к ветеринару.
