Убеждение, что кошки могут предсказывать погоду, передалось нам из народных поговорок. А поговорки берут истоки из древних верований, широко распространенных во времена, когда кошки считались близкими знакомыми колдунов, и полагали, что они могут воздействовать на погоду. Подтверждением этого стала ирландская пословица, говорящая, что если кошку засунуть в горшок, то это вызовет плохую погоду. Иногда это даже делалось специально, чтобы заставить гостя остаться.
Корни могущества колдунов лежат в ритуалах древних людей, предназначенных для вызывания дождя. Вполне возможно, что тогда же, по ассоциации, возникло мнение, что кошки способны управлять погодой. Действительно, они всегда рядом, под боком, за ними легко наблюдать. Потому, возможно, поговорок о погоде, связанных с кошками, лошадьми и коровами, больше, чем связанных с другими домашними животными.
«Внимательный наблюдатель может предсказать час,
Когда страшиться ливня, Время дождя обуславливается тем, когда кошка становится задумчивой, Прекращает свои шалости и больше не гоняется за хвостом».
ДЖОНАТАН СВИФТ.
Некто Ричард Инвардс собирал предания, связанные с погодой, во второй половине XIX века. Он записал следующие строки: «Когда кошки умывают свои пасти лапами — это признак дождя, и особенно когда они во время умывания захватывают лапами уши».
Здесь много неясного, но должно существовать какое-то биологическое обоснование фенологических способностей кошек, понятных лишь избранным. Что, если здесь не колдовская хитрость, а просто внутреннее ухо и барабанные перепонки достаточно чувствительны к незначительным изменениям атмосферного давления? А менее чувствительные изменения влажности — не воздействуют ли и они на поверхность свободной мембраны? Мы встречаемся с изменениями давления, когда взлетаем на самолете или даже если поднимаемся на лифте в высоком здании, когда в ушах возникает ощущение пробки и искажения звука; видимо, нечто подобное испытывают кошки при невидимом приближении дождя. Мы видим лишь лапу, трущую ухо, в то время как начались изменения в атмосфере, ощущаемые кошкой. Естественно, что кошка, ведущая свободную жизнь, очень не любит покидать жилище в поисках пищи в сильный дождь, поскольку намокшая шерсть не сможет обеспечить ни комфорта, ни защиты, и присущие кошке свойства, описанные выше, дают ей возможность предпринять целесообразные действия.
