Первые недели после рождения кошка-мать переносит своих детей, беря зубами за складку на шее — ведь в самом раннем возрасте котята не способны передвигаться без посторонней помощи. Этим же методом кошка пользуется для того, чтобы положить на место выпавшего из гнезда котенка. Интересно, что при этом она обращает внимание не на сам факт исчезновения малыша, а на его жалобные крики.
Если месторасположение гнезда меняется, кошка по очереди переносит котят из их бывшего гнезда в новое, и делает это именно этим способом, а поскольку кошка не умеет считать, она возвращается к старому гнезду даже после того, как все котята доставлены на место, — ищет, не потерялся ли кто-нибудь из них. (Дикие кошки меняют гнездо довольно часто, чтобы сбить с толку своих врагов, для которых котята — желанная добыча.) Позже, когда кошка начинает выносить котят из гнезда, она обучает их правилам гигиены.
После нескольких первых недель жизни поднятие котенка за складку на шее вызывает напряжение в шейных мышцах. Лучше поднимать котенка так, как это делают со взрослыми животными, то есть одной рукой брать под брюхо, чтобы основной вес ложился именно сюда, а пальцами другой руки поднимать за складку на шее. Тогда у кошки меньше возможности извиваться и случайно упасть.
Котят много тискают в раннем возрасте — это помогает наладить контакт животного и человека. Однако очень маленьких котят (младенцев и «ползунков») нельзя оставлять наедине с подросшими котятами и посторонними взрослыми кошками, поскольку котята имеют обыкновение делать резкие движения, которые взрослыми кошками воспринимаются как угроза, и они в ответ могут напасть на малышей. Детям можно брать котенка на руки, но при этом ребенок обязан сидеть. Ведь котенок будет вертеться и царапаться, и ребенок может уронить его.
