На кого охотятся кошки?

Отметив недоверчивые взгляды нескольких кошек, которые они бросали на подаренную им явно мертвую крысу, я затеял испытания, связанные с пищей, чтобы по­нять, как кошки воспринимают крысиное мясо, шкурки и шерсть.

Четырем группам собранных из разных мест кошек были выданы маленькие кусочки свежего крысиного мяса и отдельно неболь­шие куски шкурки (полностью очи­щенной от мяса). 74 кошки были привлечены к этому испытанию, которое продолжалось два дня с перерывом. В первый день в экс­перименте приняли участие три группы как раз перед обычным временем кормления, а четвертая после.

К шкуркам они отнеслись по-разному. Известный опытный «лучший крысолов» съедал и шерсть, и мясо без малейшего колебания. Некоторые из животных, которые отказывались от предложенной пищи, тем не менее нюхали ее, затем очень осторожно трогали лапкой и облизывались, несколько нервно с вожделением смотрели. Часть кошек, хотя сами и не ели, продолжали стоять над пищей, угрожающе  рыча, если приближались другие кошки. Неко­торые, мимоходом понюхав, отхо­дили, не проявляя никакого ин­тереса.

Ни одна кошка не играла с кусоч­ками… Стало ясно: значительное число кошек было готово воспринять крысу как пищу.

Любопытный факт — интерес к крысиному мясу падал в зависимости от того, питалась ли кошка до этого, а интерес к шкурке, хотя и меньший, не зависел от этого. Воз­можно, неизменными «поедателями» шкурок были те, кого мамы на­учили воспринимать крысиную шкурку как пищу и узнавать ее характерный запах.