По мере того, как период беременности, который продолжается девять недель, подходит к концу, кошка начинает проявлять беспокойство, подыскивая подходящее место, где она могла бы родить котят. Странные звуки раздаются в это время в доме из шкафов, гардеробов и других укромных уголков, это кошка проверяет различные места в поисках тихого, укромного и сухого «гнездышка».
Необычайно прожорливая в последние дни, кошка вдруг отказывается от пищи. Это значит, что до появления потомства осталось совсем немного — буквально несколько часов. В это время кошка прячется и готовится к серьезному делу воспроизведению потомства.
Некоторые кошки не выносят присутствие человека в такой период, и любые попытки помочь раздражают их. Других, особенно тех, которые постоянно находятся в доме с людьми, присутствие или отсутствие хозяев мало волнует. А самые счастливые представительницы в сопровождении хозяек, готовых в любую минуту оказать акушерскую помощь, удаляются в специально подготовленное место с мягкой, теплой подстилкой. Некоторые кошки, однако, упорно отказываются от заранее подготовленного удобного «гнездышка» и упрямо прячутся в шкаф или другое укромное место.
Продолжительность родов зависит от количества котят. Обычно у кошки рождается пять котят с интервалами примерно в 30 минут, а вся процедура, к концу которой и кошка и котята бывают совершенно обессилены, длится около двух часов или немного более. У некоторых кошек роды протекают значительно быстрее с интервалами в одну минуту, у других — медленнее, интервалы могут составлять час, но и то, и другое является отклонением от нормы. Обычный интервал в 30 минут дает кошке возможность позаботиться о новорожденном котенке до появления следующего, Уход за только что родившимся котенком включает три основные операции. Во-первых, кошка удаляет родовую оболочку, в которой котенок появляется на свет, прочищает нос и рот новорожденного, давая ему возможность сделать первый вдох. Проделав эту срочную жизненно важную процедуру, она затем отгрызает и съедает пуповину. Оставшийся кончик пуповины длиной приблизительно в 2-3 см позже засыхает и отваливается сам по себе. Затем кошка съедает послед-плаценту, содержащую ценнейшие питательные вещества, необходимые для поддержания здоровья кошки на следующие несколько дней, которые она целиком посвятит уходу за новорожденными. Наконец, кошка вылизывает котенка, чтобы его шерстка быстрее обсохла, и отдыхает. Вскоре появляется следующий котенок, и вся процедура повторяется. Если котят рождается больше, чем обычно, кошка, обессилив к концу родов, может оставить без ухода последнего или двух последних котят. Такие котята обречены на гибель, но большинство кошек являются прекрасными акушерками и не нуждаются в помощи хозяев.
Придя в себя после родовой травмы, котята начинают тыкаться носиками в поисках соска. Первая пища, которую они получают от матери, жизненно важна для них, так как способствует выработке иммунитета против различных болезней. В первые несколько дней молочко кошки не так питательно, как в дальнейшем, но это жидкое первое молочко богато антителами, протеином и минеральными веществами, которые необходимы малышам. Через несколько дней котята уже начинают получать нормальное, питательное молочко.
