Растение Nepeta cataria, известное как кошачья мята, или «кошачья выпивка», содержит вещество, называемое непеталактоном, которое привлекает всех представителей семейства кошачьих. Примерно от половины до двух третей домашних кошек привлекает кошачья мята. Однако очень немногие котята в возрасте меньше двух месяцев тянутся к этому растению, и, по-видимому, они еще не способны иметь с ним дело.
Обычно кошка обнюхивает растение, или же лижет, или жует его листья, и после этого поведение животного, уже зависит от «личностных» характеристик. Некоторые кошки тупо смотрят перед собой и трясут головами, другие трутся мордочками о растение, третьи катаются по полу. Такое поведение обычно продолжается от пяти до пятнадцати минут, однако, в течение часа при повторном нюхании растения аналогичной реакции не будет.
В связи с тем, что непеталактон является дальним родственником марихуаны и других галлюциногенных препаратов, возможно, что реакция кошки аналогична состоянию эйфории, испытываемому людьми при приеме этих наркотиков. Хотя может быть, что это вещество является чем-то сродни одному из химических веществ, содержащихся в моче самцов, при запахе этих веществ самки начинают кататься по полу как во время течки. Если это так, то вещество является невероятно мощным стимулятором, поскольку оно заставляет кататься не только самок без течки, но и самцов.
Возможно, просто сам запах растения или его экстракта вызывает приятное чувство за счет увеличения чувствительности кожи в области головы, заставляя тем самым некоторых котов тереться головой о растение или о землю.
Чтобы ни было истинной причиной, кошачья мята является, вне всякого сомнения, невероятно популярной среди кошек
